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Jul 26, 2023

Il proprietario di lunga data di Roc's Blackfront va in pensione e vende lo storico bar di Charleston

CHARLESTON — Owner Mike Knoop has been serving up drinks and food, including his

CHARLESTON - Il proprietario Mike Knoop serve bevande e cibo, comprese le sue tipiche costolette di maiale, da circa tre decenni presso il suo Roc's Blackfront Tavern & Grill.

In questo ruolo, Knoop ha portato avanti una lunga tradizione aziendale di ospitalità in questa località appena a nord della piazza del tribunale. Bar e/o ristoranti operano in questo edificio al 410 Sixth St. da più di 100 anni, compresi gli anni di siccità del proibizionismo statunitense nel 1920-1933.

Ora, Knoop, 68 anni, ha deciso di andare in pensione come proprietario del Roc's Blackfront e di vendere l'edificio. La vendita è ancora in fase di finalizzazione, ma Knoop si è detto fiducioso che Roc acquisisca presto la proprietà locale, preservando la sua storia di ospitalità.

"Se tratti bene le persone, loro ti tratteranno bene. Tutti hanno bisogno di un posto dove andare", ha detto Knoop della sua filosofia aziendale.

Mike Knoop, proprietario in pensione di Roc's Blackfront, si trova dietro il bancone del bar il 24 maggio in questa storica taverna e grill nel centro di Charleston.

Knoop opera in questo settore dall'inizio degli anni '80, quando lui e sua moglie Diane aprirono The Uptowner all'angolo nord-est della piazza. Successivamente vendettero The Uptowner, che rimane in funzione sulla piazza, e poi aprirono la loro taverna e grill al 410 Sixth a metà degli anni '90. Una taverna precedente operava lì come Roc's Lounge, e i Knoops aggiunsero Blackfront al nome in omaggio all'ingresso principale in ebano.

Il vecchio edificio della taverna al 410 Sixth era caduto in rovina al punto che era sul punto di essere condannato e demolito, ha detto Knoop. Tuttavia, ha detto che l'uomo d'affari locale John Williams ha acquistato l'edificio e lo ha restaurato. Knoop ha detto che era felice di aiutare con questo processo di restauro.

"Fa parte di Charleston. Si potrebbe quasi dire che è un punto di riferimento locale", ha detto Knoop, che successivamente ha acquistato questo edificio.

Roc's Blackfront si trova a 410 Sixth St., appena a nord della piazza del tribunale di Charleston.

Emily McInerney, studentessa laureata in storia della Eastern Illinois University, ha scritto in un saggio del 2015-2016 sul proibizionismo a Charleston che l'edificio che ora ospita Roc's Blackfront ospitava il Red Front Saloon nel 1917 e poi divenne Willis W. McClelland's Cafe alla vigilia del proibizionismo .

McInerney ha detto che nel corso dei decenni è persistito un mito locale secondo cui il McClelland's Cafe avrebbe continuato a vendere alcolici durante il proibizionismo, anche se questa sarebbe stata un'impresa legale rischiosa appena a nord del tribunale. Tuttavia, ha affermato che McClelland è in grado di cambiare la percezione del suo ristorante durante gli anni di siccità che potrebbero "creare o distruggere un'impresa" e garantire che questa posizione rimanga vitale.

"McClelland's, fortunatamente per loro, è stato in grado di superare tutte le probabilità e mantenere l'ambiente di una taverna per quasi 100 anni (ora)", scrisse McInerney all'epoca.

L'edificio fu venduto dopo la fine del proibizionismo e lì aprì la Taverna di Hank O' Day. McInerney ha detto che O'Day gestiva anche un importante stabilimento di gioco d'azzardo, con giochi dal vivo e scommesse fuori pista. Lo storico locale Robert Sterling ha anche scritto in un articolo del 2003 sul piano superiore della O'Day Tavern pieno di tavoli da gioco e slot machine.

Quando ha rilevato la gestione della taverna al 410 Sixth, Knoop ha detto di aver trovato un cicalino vecchio di decenni nascosto vicino al bancone del bar che poteva essere utilizzato per avvisare il personale al piano di sopra che le autorità erano arrivate e che eventuali attività limitate dovevano essere nascoste.

Un artista caricaturista creò i ritratti dei clienti abituali del Blackfront di Roc negli anni '60 e quattro di queste immagini possono ancora essere trovate in mostra in questa taverna e grill di Charleston.

Il bar e le aree pranzo del Roc's Blackfront sono decorati con cimeli dell'era del proibizionismo e della sponsorizzazione di auto da parte di O'Day nelle gare di speedway autorizzate dall'American Automobile Association alla fine degli anni '30. Knoop ha anche aggiunto cimeli propri, inclusi i profili di sculture in acciaio di Abraham Lincoln e Stephen Douglas creati da suo padre, l'artista Cary Knoop.