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Oct 29, 2023

La squadra di basket olimpica del 1984, con Steve Alford, si schiantò al ballo di fine anno dell'Indiana

Buried in the pages of the 1984 Eastern Greene high school yearbook are two

Sepolte nelle pagine dell'annuario del liceo Eastern Greene del 1984 ci sono due foto, due foto incredibili che, se non esistessero, la maggior parte delle persone non crederebbe a questa storia. Questa è la storia di una notte magica in cui le superstar del basket si sono imbucate a un ballo di fine anno e hanno ballato con adolescenti storditi e sbalorditi.

Steve Alford era uno di quei giocatori al ballo di fine anno 39 anni fa, anche se disse di non ricordarlo. "Non ho idea di cosa sia", ha scritto Alford a IndyStar con un'emoji ridente quando gli è stata inviata una delle due foto. Ma la prova è lì, nera su bianco, all’interno dell’annuario di questa piccola scuola rurale a Bloomfield, Indiana.

Seduto su un divano all'interno della Memorial Union dell'Università dell'Indiana, dove si tenne il ballo di fine anno di Eastern Greene nel 1984, c'è Alford. È circondato da insegnanti e ragazze sorridenti in abiti glamour.

Da qualche parte in giro per quel ballo di fine anno c'erano anche Wayman Tisdale, Sam Perkins, Alvin Robertson e Leon Wood. E da qualche parte non lontano dal ballo di fine anno (e forse al ballo di fine anno anche se nessuno può confermarlo) c'erano Michael Jordan, Patrick Ewing, Karl Malone e Charles Barkley.

Le prove olimpiche statunitensi di basket maschile del 1984 si erano svolte nel campus dell'IU quell'aprile a Bloomington, dove l'allenatore dell'IU Bob Knight era al timone della squadra olimpica.

Mentre 72 aspiranti olimpici trascorrevano sei giorni a Bloomington, molto prima dei cellulari e dei social media, suscitavano scalpore in tutto il campus e oltre quando venivano avvistati nei luoghi di ritrovo locali.

Alcuni giorni, i giocatori andavano a prendere una pallina di gelato al Chocolate Moose o si tuffavano in un McDonald's locale, inalando quattro o cinque cheeseburger alla volta. All'interno di una piccola sala giochi nel sindacato studentesco, si potevano trovare Malone, Perkins e Kenny Fields che interpretavano Ms. Pac-Man accanto agli studenti che giocavano a Tapper.

Si diceva che Jordan fosse stato a una festa dei Little 500 alla McNutt Hall, dove la ragazza accanto a lui non aveva idea di chi fosse. I giocatori sono stati avvistati nei cinema locali e nei campi da minigolf.

E in quella notte del fine settimana dell'aprile 1984, gli aspiranti al basket olimpico si intrufolarono in un ballo di fine anno. Non avevano pianificato di invadere un ballo del liceo. Non avevano nemmeno idea che il ballo di fine anno stesse accadendo.

Ma quella notte, mentre attraversavano l'atrio del Memorial Union dell'IU, sentirono la musica.

Nel 1984, la Eastern Greene High tenne il suo ballo di fine anno in una sala delle feste presso il Memorial Union dell'IU, a 16 miglia di distanza dalla scuola e un mondo lontano dai terreni agricoli e dai pascoli della vita di campagna.

Gli studenti si sono vestiti come star del cinema e hanno percorso 26 minuti di cammino fino alla sala da ballo del campus universitario, dove c'erano decorazioni eleganti, luci sfarzose e musica a tutto volume. Il ballo di fine anno si è tenuto in una stanza appena sopra le scale dall'ingresso del sindacato.

Quando i giocatori di basket olimpici entrarono nel sindacato quella notte "si interessarono", ha detto John Gliva, meglio conosciuto come conduttore radiofonico sportivo di Indy JMV su The Fan e laureato alla Eastern Greene. "Hanno sentito il DJ e ascoltato la musica mentre erano nell'area comune proprio accanto alle scale."

"Thriller" di Michael Jackson, "Jump" di Van Halen, "When Doves Cry" di Prince e "What's Love Got To Do With It" di Tina Turner.

Ai giocatori è piaciuto il suono della musica, sono saliti le scale e hanno ballato.

Eve Sparks era lì al ballo di fine anno. Osservava con stupore i giganti del basket - all'epoca a livello universitario e molte che presto sarebbero diventate stelle dell'NBA - mescolarsi tra i suoi compagni di classe. Nel corso degli anni, la gente si è chiesta se Alford, Tisdale o Perkins fossero davvero al ballo di fine anno.

"La squadra olimpica di basket degli Stati Uniti allenata da Bob Knight si è imbucata al nostro ballo di fine anno e ha ballato?" disse Sparks. "Questo è successo e ci sono un paio di foto nel nostro annuario di questo." Per dimostrarlo.

Quali giocatori fossero presenti, Sparks non può dirlo con certezza al di là delle foto.

Ore dopo il ballo di fine anno di Eastern Greene, furono effettuati i tagli olimpici.

Le prove olimpiche statunitensi del 1984 si tennero dal 17 al 22 aprile, guidate dal venerabile Cavaliere, che dovette ridurre le dozzine di giocatori a 12, più due sostituti.