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Jun 25, 2023

Transazione vicina nella causa contro gli eredi di Art Van Furniture

A settlement could be close in a lawsuit against the family of the late Art Van

Un accordo potrebbe essere vicino in una causa contro la famiglia del defunto Art Van Elslander riguardante i proventi della vendita con leva finanziaria del rivenditore di mobili del 2017 a una società di private equity che alla fine ha portato alla liquidazione per fallimento.

Il curatore del caso di fallimento di Art Van Furniture, che sta facendo causa agli eredi di Van Elslander e ad altri per recuperare decine di milioni di proventi della vendita, ha dichiarato questa settimana in un atto giudiziario che le parti nella causa hanno raggiunto un "accordo in linea capitale" e sono in procinto di negoziare e documentare l'accordo transattivo.

Questo potenziale accordo fa seguito alle sessioni di mediazione di dicembre e fine gennaio che hanno coinvolto il curatore fallimentare, gli eredi, l'ex CEO di Art Van Kim Yost e altri. Le discussioni sono poi proseguite dopo le sessioni formali di mediazione.

La documentazione del tribunale non fornisce alcun dettaglio sul potenziale accordo.

Un rappresentante della famiglia Van Elslander ha confermato venerdì che esiste un accordo in linea di principio, ma ha rifiutato ulteriori commenti.

Il curatore fallimentare ha citato in giudizio gli eredi e altri nel marzo 2022 con accuse di "trasferimento fraudolento", che è un termine legale che non fa riferimento a un crimine ma piuttosto a un'affermazione secondo cui una terza parte non ha ricevuto un valore equo in un accordo. La causa denunciava anche violazioni dei doveri fiduciari da parte di Yost, del defunto Archie Van Elslander e dei suoi figli Gary e David Van Elslander.

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La causa si concentra su una raffica di transazioni di vendita-retrolocazione che coinvolgono quasi 40 negozi Art Van Furniture e proprietà correlate che il rivenditore possedeva a titolo definitivo e che facevano parte dell'accordo di vendita da 621 milioni di dollari concluso dalla famiglia nel marzo 2017 con Thomas H. Lee Partners con sede a Boston. .

Secondo la causa, i contratti di vendita-retrolocazione hanno finanziato il 70% dell'accordo e hanno gravato su Art Van Furniture nuove spese di affitto - oltre a un carico di debito derivante dall'accordo - che si è rivelato insostenibile. I proventi delle transazioni immobiliari sono andati all'affare.

Il fondatore dell'azienda Archie Van Elslander era ancora vivo quando avvenne la vendita. Morì l'anno successivo all'età di 87 anni.

Art Van Furniture ha presentato istanza di fallimento per liquidazione ai sensi del Capitolo 7 all'inizio di marzo 2020, proprio mentre la pandemia di COVID-19 ha colpito il Michigan. Quasi 190 negozi Art Van hanno chiuso e circa 3.000 lavoratori in nove stati hanno perso il lavoro. Secondo il curatore fallimentare i creditori avevano centinaia di milioni di crediti non pagati.

La causa del fiduciario cerca di recuperare più di 105 milioni di dollari in trasferimenti che includono le transazioni di vendita-retrolocazione, così come 8 milioni di dollari in trasferimenti a Gary Van Elslander e 2,5 milioni di dollari a David Van Elslander, tra gli altri trasferimenti.

La famiglia Van Elslander ha negato le accuse della causa e ha attribuito tutta la colpa della scomparsa di Art Van Furniture alle "decisioni aziendali prese dalla società che ha acquistato la nostra azienda di famiglia".

Thomas H. Lee Partners ha successivamente istituito un fondo per le difficoltà di quasi 2 milioni di dollari per aiutare i dipendenti licenziati della Art Van, denaro sufficiente per circa 1.200 dollari per ogni ex lavoratore idoneo.

La famiglia Van Elslander nel 2021 ha offerto 6 milioni di dollari per riacquistare i diritti legali sul nome Art Van Furniture dal tribunale fallimentare.

Ci sono state altre cause legali per trasporti fraudolenti riguardanti i rivenditori J. Crew, Neiman Marcus e Nine West, che hanno tutti dichiarato bancarotta a seguito di accordi di vendita di private equity che si sono inaspriti.

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